深海生物はなぜ巨大なのか？

生物学

2021.02.05

最近、島根県で体長4.1メートルのダイオウイカが生きたまま漂着するという珍事があった。

また、「ダイオウイカ」に限らず、以前ここでもとりあげた「ダイオウホオズキイカ（コロッサル・スクイッド）」にしても、「ミズダコ」（体長3-5メートル）にしても、また最近見つかった新種の深海魚「ヨコヅナイワシ」（体長1.4メートル）にしても、深海生物は巨大なものが多い。

しかし、なぜだろうか？

普通に考えれば深海というのは水圧が高いため、体は小さい方が有利なのではないだろうか？

しかも餌が豊富にあるとも思えず、水温も低い。そんな環境でなぜ巨大化できるのだろう？

というのがしばらく疑問であり、調べてみたところ、理由が判明したので書いてみる。

深海巨大症

というものらしい。

詳しくはここを見てもらうとして↓

この記事を参考に簡単にまとめてみる。

体が大きいほうが大きい水圧に耐えられるから
体に熱を蓄えられるから
1847年、ドイツの生物学者クリスティアン・ベルクマンの発表した理論で、「恒温動物においては、同じ種でも寒冷な地域に生息するものほど体重が大きく、近縁な種間では大型の種ほど寒冷な地域に生息する」というものがある（上記サイトより引用）。つまり寒冷地域に棲む生物ほど体が大きくなる傾向がある。ベルクマンの説は恒温動物に関するものなので、変温動物の海中生物に当てはまるのかといえば、当てはまると提唱している論文もある。
代謝エネルギーを抑えられるから
1932年にマックス・クライバーが発表した「生物の個体呼吸量（＝代謝）は、体重の3/4乗に比例する」という法則で、分かりやすく説明すると、「体の大きな生物ほど（相対的に）少ないエネルギーで生きていける」ということだそうである（上記サイトより引用）

といったことを考えると、「なぜ巨大化するか」の謎は解けそうな気がするが、その一方で、この法則に沿わない生物もいることから、

まだまだわかっていないことが多い

とのことである。

そして、自分のイメージでは

深海生物にはなんのかんのいって小型のものが多いのでは？

という気がするのだが、その認識は間違っているのだろうか。

そして調べてみると、その認識も間違いではないらしい。

↑を見てみると、「深海生物あるある5」として、「体がすごく大きい/すごく小さい」というのがある。

つまり、まとめてみると、深海生物は、

巨大化するか小さくなるか

ということになりそうだ。